Для большинства наземных телескопов с линзами и зеркалами атмосфера Земли, которая защищает нас и создает условия для развития жизни, является помехой. Она рассеивает и поглощает свет и делает изображения размытыми. Однако для этого телескопа, цель которого - регистрация гамма-излучения сверхвысоких энергий - фотонов, энергия которых более чем в 100 миллиардов раз больше энергии квантов видимого света - атмосфера необходима для работы. Когда гамма-лучи входят в верхние слои атмосферы, они создают в воздухе ливни из частиц с высокой энергией. Состоящий из отдельных зеркал и оснащенный быстродействующей камерой, этот телескоп подробно регистрирует короткие вспышки видимого света.