Космический
Погружения в космический океан – занятие для настоящих романтиков. Ночные небеса над Канарскими островами усеяны звездным ковром. Наблюдая здесь за звездами, можно почувствовать дыхание Вселенной. Ежегодно на Тенерифе, Ла Пальму, Гран Канарию и другие острова архипелага – главные европейские центры проведения астрономических наблюдений – съезжаются не только романтически настроенные любители загадок Вселенной, но и профессиональные астрономы со всего мира. За последние годы в обсерваториях Канарских островов было сделано множество знаменательных открытий. Привлекать же астрономов Канарские острова стали еще более 150 лет назад. Причиной тому – целый ряд факторов (географических, климатических и других), делающих Тенерифе, Ла Пальму, Гран Канарию, Фуэртевентуру и Лансароте идеальными площадками для проведения успешных наблюдений за небесными телами. Становление Канарского архипелага как одного из главных центров проведения астрономических наблюдений приходится на вторую половину XIX в. – время, когда на острова начинают снаряжаться астрономические экспедиции. Первым астрономом, прибывшим на архипелаг с научной экспедицией, считается шотландец Чарльз Пьяцци Смит. Он является одним из «пионеров» в области «горной астрономии», считавших, что лучше всего проводить астрономические наблюдения с возвышенностей. Он совершил свое путешествие в 1856 г., а два года спустя была опубликована его книга «Тенерифе: эксперимент астронома, или особенности пребывания над облаками» (Teneriffe, An Astronomer’s Experiment or Specialties of a Residence above the Clouds). Ее издание заметно подогрело интерес астрономов со всего мира к Тенерифе как к одному из лучших мест для проведения наблюдений. Снимки звездного неба были сделаны Пьяцци Смитом с гор Гуахара (Guajara, 2717 м) и Альтависта (Altavista, 3250 м), они были очень четкими, а небо – необычайно чистым. В 1910 на Тенерифе была снаряжена другая знаменитая экспедиция. На этот раз остров посетил известный французский астроном Жан Маскар. Организатором экспедиции была Международная ассоциация по борьбе с туберкулезом, а основной ее целью являлось проведение медико-физиологических экспериментов в высокогорных условиях в Каньядас дель Тейде ( Caň adas del Teide). Маскару необходимо было изучить метеорологические и астрономические условия во время наблюдений за кометой Галлея. Условия проводимых им наблюдений были прекрасными, о чем впоследствии астроном говорил не раз. Все это делало Канарские острова крайне привлекательным местом для проведения новых астрономических наблюдений. В 1976 г. между Испанией и рядом европейских стран была подписана серия договоров, благодаря которым сегодня на территории Канарских островов эти страны могут размещать свои телескопы и проводить здесь астрономические наблюдения. Астрономы из 19 стран и более чем 60 научных учреждений составляют так называемую Северную Европейскую Обсерваторию. Подписанные соглашения позволяют испанским астрономам пользоваться каждым из установленных телескопов по 20% общего времени наблюдения. Подобное преимущество положительно влияет на развитие испанской астрономии.
Еще Исаак Ньютон заметил, что небо тем чище, чем выше над уровнем моря находится наблюдатель. Поскольку на территории Канарских островов находятся самые высокие горы Испании и Атлантики, это делает их весьма привлекательными в глазах астрономов вот уже не одно столетие. Нужно отметить, что условия Канарского архипелага отвечают всем требованиям современной астрономии. Главное – это высокая прозрачность атмосферы, что достигается здесь благодаря существованию пассатных ветров, создающих на определенной высоте «море из облаков» (нижняя облачность), над которым атмосфера прозрачна и стабильна. Стабильность атмосферы на островах Канарского архипелага также способствует проведению успешных наблюдений и развитию астрономии здесь. Другим фактором, привлекающим на Канарские острова астрономов, является их географическое положение. Архипелаг находится на отметке 28 градусов с.ш., поэтому наблюдателям открывается большая часть южного полушария неба, которое считается богаче и интереснее северного. Также в горной местности Тенерифе и Ла Пальмы, равно как и других островов Канарского архипелага, мало населенных пунктов, поэтому ночное небо не «засвечивается» там фонарями уличного освещения и прочими искусственными источниками света, т.е. отсутствует люминесцентное загрязнение. Кроме того, на островах Канарского архипелага сравнительно мало транспорта и отсутствует крупное промышленное производство, что благотворно влияет состояние чистоты атмосферы. В 1982 г. начал свою работу Институт астрофизики Канарских островов (Instituto de Astrofísica de Canarias - IAC). Центр его находится в Ла Лагуне. Институт Астрофизики Канарских островов объединяет Обсерваторию Тейде (Observatorio del Teide) на Тенерифе и Обсерваторию Роке де лос Мучачос (Observatorio del Roque de los Muchachos) на Ла Пальме. В последние годы он реализует важнейшие в мире астрономии исследования и наблюдения. Институт Астрофизики Канарских островов постоянно проводит различные культурно-образовательные программы для специалистов и всех желающих.
В 1988 г. Институт Астрофизики Канарских островов принял «Закон об охране неба» - специальный указ, защищающий небесное пространство над Тенерифе и Ла Пальмой от различных видов загрязнений – светового, атмосферного, радиоэлектронного, промышленного и др. Благодаря «Закону о небе», в отдельных районах на островах для уличного освещения используются особые лампы, свет от которых не распространяется далеко, а освещает только конкретную территорию. Согласно этому закону, в зонах астрономических наблюдений запрещены полеты авиации. Благодаря таким мерам, над Тенерифе и Ла Пальмой поддерживается уникальная чистота атмосферы, что делает эти места самыми популярными среди астрономов всей Европы. Считается, что лучшие условия для наблюдений можно найти только на Гавайских островах и на севере Чили. Обсерватория Тейде расположена на территории Национального парка Тейде ( Parque Nacional del Teide) на высоте 2400 м над уровнем моря. Именно здесь в 1960-е гг. начались астрономические наблюдения и был введен в строй первый телескоп. Сегодня здесь работает более десятка ночных и солнечных телескопов, а также реализуется программа по изучению космического микроволнового фонового излучения. Кроме того, в Информационном центре Обсерватории Тейде регулярно проводятся культурно-образовательные мероприятия. На Ла Пальме на территории Национального парка Кальдера де Табурьенте ( Parque Nacional de la Caldera de Taburiente) на высоте 2400 м располагается Обсерватория Роке де лос Мучачос. Ученые проводят здесь наблюдения за ночным небом, а также изучают Солнце и астрофизику высоких энергий. Оборудование этой Обсерватории уникально – здесь собраны наиболее современные и мощные телескопы, среди которых – Большой Канарский телескоп ( Gran Telescopio Canarias – GTC), начавший свою работу летом 2007 г. и являющийся на сегодняшний день крупнейшим в мире оптическим инфракрасным телескопом. Погружаться в космический океан Канарских островов могут не только профессиональные астрономы, но и астрономы-любители. Посещения островов с целью прикоснуться к тайнам Вселенной, понаблюдать за ней «вооруженным глазом» пользуются сегодня все большей популярностью. Преимущество Канарского архипелага заключается еще и в том, что астрономы-любители могут совмещать здесь наблюдения за небесными телами с другими видами отдыха – пляжным или активным, погружаясь и в другие океаны Канарских островов.
| 
