Канарские острова (по-испански Islas Canarias) омываются водами Атлантического океана. Вместе с островами Мадейра и Азорскими, а также островами Зеленого Мыса, они образуют то, что обычно называют Макронезией. Данное название происходит от греческого и переводится, как «блаженные острова».

Римляне же называли острова по ту сторону Геркулесовых столбов, или к западу от Гибралтара «счастливыми». В некотором роде жителям этих кусочков суши действительно можно позавидовать, так как климат флора и фауна Канар представляют собой уникальное явление.

Назавние же «Канарские» за ними закрепилось, после того, как римский историк Пилиний Старший, побывав на островах, привез из экспедиции на Гран Канария несколько огромных собак, которых разводили местные жители. «Сanis» в переводе с латинского, означает «собака». Всего в составе арипелага 7 главных островов. Самый большой из них – Тенерифе (2057кв. км), затем Фуэртевентура (1731 кв. км), далее – третий по величине остров - Гран Канария (1532 кв. км), после него – Лансароте (795кв. км), потом Ла Пальма (728кв. км), за ними Ла Гомера (378 кв. км) и малыш Эль Йерро (277 кв. км). Кроме выше перечисленных островов, есть еще 4 острова: Грасиоса (27 кв. км, единственный обитаемый остров), Алегранса (10 кв. км), Лобос (6 кв. км), Монтаня Клара (1 кв. км).

Все острова Канарского архипелага вулканического происхождения, то есть были образованы извержением вулканов более 20 миллионов лет назад. На каждом из них можно наблюдать различные следы и признаки вулканической деятельности: конусы из вулканического шлака, трещины, кратеры различных размеров, потоки лавы. Самыми древними из осровов являются Фуэртевентура и Лансароте (19 млн. лет), а также Гран Канария (не менее 17-18 млн. лет). Остров Ла Гомера, по предположениям ученых, показался над гладью океана 15 млн. лет назад, Тенерифе моложе его (13-14 млн. лет). А самыми молодыми являются Йерро и Ла Пальма (не более 11-12 млн. лет).

С точки зрения географии Канары относятся к территории Испании, хотя их и разделяет с Пиренейским полуостровом расстояние в 1500 км. Гораздо ближе они находятся к африканскому побережью - 115 км отделяют архипелаг от Марокко. И тем не менее, Канары - это европейский курорт с отличной туристической инфраструктурой, прекрасным сервисом, качественными дорогами и красивыми самобытными городами.

Именно сочетание испанских традиций и обычаев древних обитателей Канар, рожденное на стыке Европы и Африки, христианства и ислама, создало совершенно неповторимую атмосферу, царящую на островах. Влияние симбиоза культур чувствуется во всем. В необычайно приветливом и спокойном характере местных жителей. В архитектуре, которую вы не найдете больше ни в одном уголке мира, в традиционной канарской кухне, вобравшей в себя все лучшее со всех уголков планеты.

Канарские острова, как уже упоминалось, принадлежат юрисдикции испанской короны. Они представляют собой одну из 17 автономных областей Испании. На архипелаге действует свое Правительство и Парламент. Исторически сложилось так, что главный остров архипелага меняется каждые 4 года.

Пальму первенства между собой делят Тенерифе и Гран Канария – два самых развитых острова архипелага. В свою очередь автономная область Канарских островов делится на две провинции.

К провинции Тенерифе относятся: Тенерифе, Ла Гомера, Ла Пальма и Эль Йерро. А к провинции Гран Канария: Гран Канария, Фуэртевентура, Лансароте.

При всем том, что у островов общая природа происхождения сами они удивительно отличаются друг от друга. На каждом из островов есть растения и животные эндемики, которых нет более ни в одной другой части планеты. Несколько островов острова объявлены ЮНЕСКО Биосферными Заповедниками и практически на каждом острове есть территории, которые в силу своей уникальности являются Достоянием Человечества.