Тенерифе (Tenerife) справедливо можно назвать одним из самых необыкновенных островов Канарского архипелага. Во-первых, это самый большой остров архипелага (площадь его составляет 2034 кв. км). Во-вторых, это остров самого веселого и яркого в Европе Карнавала.

 

Но поистине уникальным Тенерифе делает его главная достопримечательность – огромный вулкан Пико-дель-Тейде (Pico del Teide), великан, возвышающийся на 3718 м над уровнем моря. Выше него нет ни одной горы - ни в Испании, ни на одном архипелаге Атлантики. Огромная гора завораживает своим величием вот уже не одну тысячу лет.

 

Вся жизнь на Тенерифе связана с Тейде, даже само название острова. Из всех островов архипелага Тенерифе - единственный, сохранивший местное, а не латинское название. Впервые название Tenerifez появляется в 1350 г. в книге севильского путешественника. Алонсо де Эспиноса объясняет название тем, что Tener означает на местном языке аборигенов «снег», а Fe – «гора». Таким образом, название острова можно перевести как «снежная гора».

 

Вокруг величественного вулкана раскинулся удивительной красоты Национальный Парк Тейде. Сегодня это самый крупный (площадь его составляет 18990 га) и самый старый Национальный парк Канарского архипелага (он был основан в 1954 г.). Для того, чтобы рассказать о Парке, нужно сказать несколько слов о происхождении острова.

 

Дело в том, что Тенерифе - остров вулканического происхождения, появившийся в конце третичного периода. Сначала около семи млн. лет назад на поверхность океана поднялись отдельные части острова, а затем соединились, составив вместе современную территорию острова. В итоге в центре острова образовался горный хребет Дорсаль, который разделил территорию на две части с разными климатическими условиями. Юг острова более засушлив, а на севере выше влажность и меньше солнечных дней. Такие особенности происхождения острова обеспечили на его территории существование большого количества микроклиматических зон. Некоторые ученые считают, что их на острове около 70.

 

Итак, можно смело сказать, что Национальный парк Тейде поистине уникален. С 2007 г. он официально взят под охрану ЮНЕСКО. Ведь здесь можно найти удивительные творения природы, которые не встречаются больше нигде на планете. Несмотря на суровые условия высокогорья, перепады температур и недостаток влаги, растительный мир Национального парка Тейде необычайно богат. Даже на высоте более 2000 м встречаются уникальные растения. На территории Парка произрастают такие растения, как фиалка Тейде, эдельвейс Тейде, местная разновидность ракитника с нежными желтыми цветками.

 

Не менее интересна и фауна Национального парка Тейде. Здесь обитают 3 вида ящериц, множество видов птиц, особого внимания среди которых заслуживают голубой зяблик, канарейка и пустельга. Кроме того, в Парке водятся 5 видов летучих мышей, муфлоны, кролики, мыши, полевки, дикие коты и мавританские ежи. Кроме этого, в Парке водятся более 700 видов беспозвоночных.

 

Есть у Национального парка Тейде и еще одна особенность – с его территории делают свои открытия астрономы со всего мира. Еще в конце XIX в. исследователей неба стали привлекать эти места. Позже на Тейде была основана астрономическая обсерватория, которая вместе с обсерваторией Роке-де-лос-Мучачос острова Ла Пальмы входит в состав Северной Европейской Обсерватории , а также Институт Астрофизики Канарских островов, главный центр которой находится в Ла Лагуне. Благодаря высокой прозрачности атмосферы на Тейде активно ведутся наблюдения за Солнцем и другими небесными телами.

 

В далекой древности, еще до пришествия на архипелаг испанцев, Тенерифе населяло племя гуанчей, поклонявшееся волшебной горе. Они считали, что Тейде поддерживает собой два мира – «верхний» (небеса) и «нижний» (землю). Об их жизни известно очень немного, например, что они умели работать с глиной, однако не знали гончарного круга. Немногие знают, что древние гуанчи владели уникальной техникой мумификации своих соплеменников. 

 

А некоторые авторы рассказывают о том, что гуанчи – потомки знаменитых атлантов, населявших мифическое государство Атлантида. Уникальность острова Тенерифе – просто рай для туристов с совершенно разными интересами. Особенности географии и геологии позволяют здесь заниматься альпинизмом, спелеологией, ездой верхом и на горном велосипеде. Кроме гор и пещер, необычайно широкие возможности для активного отдыха гостям острова дарит Атлантический океан, а также канарское небо. Благодаря вулканическому происхождению острова, его ландшафт как нельзя лучше подходит для любителей восхождений к вершинам и спусков к недрам земли.